エミュ（emuN）  恵比寿・広尾/フレンチ（Ebisu-Hiroo/French）

emuNと綴ってエミュと発音する名前の、フレンチ・レストランがあるのは恵比寿の駅から10分弱の距離。そこは恵比寿駅周辺の喧騒や、近くにある恵比寿ガーデンプレイスの人工的な賑わいから適度な距離感によって切り離され落ち着いたエリア。エミュの前を走る通りも、道幅は広いながらも交通量は少なく、心地良い空気を感じさせてくれる。

エミュの中にも、そんな空気が流れ、高さのある店内は昼は窓から入る太陽の光で明るく、気持ち良くランチを楽しむのに理想的。そして夜には、適度に明るく清潔感溢れる空間は、まさしく現代的なフランス料理のコースを味わうのに相応しい。

店内を彩る白とライト・グリーンの軽やかな2色が象徴するのは、エミュのオーナー・シェフ、笹嶋伸幸の目指す料理のキャラクター。「胃に負担をかけるような料理はつくりたくない」と語る笹嶋シェフの料理は軽くても薄くはなく、厚みがあっても重くはない。『季節』と『香り』を意識した料理は、まさしく現代的ではあるが、しっかりとフランス料理を食べていると実感させてくれるのが魅力的。

笹嶋シェフが最初にフランス料理に出会ったのは、高校に通いながら働いていたレストラン。31歳の時にはフランスに渡り、長い伝統をもつ3つ星の名門ルカ・キャルトンで最初の半年を全くの無給で過ごす。その後、タイユヴァンではポワソニエを任され、そのタイユヴァンが近くにラングル・ド・フォーブルを開いた時には、その新しいレストランが最初の星を獲得するのに貢献する。

フランスでの経験を振り返って、「常に最高の食材を使えた」ことが良かったと笹嶋シェフは語り、今でも調理場の武者震いするような熱気を懐かしむ。そして今、自らがオーナー・シェフを務めるエミュのドアの横に飾られたタイユヴァン時代の仲間からの寄せ書きが笹嶋シェフのフランスでの充実した時間を物語る。

そして、ここエミュでも笹嶋シェフは常に最高の食材を使うことにこだわる。その事が特に表れるのが『完全無農薬野菜のエクスポジション』。フランス料理を楽しみながら、日本の野菜の素晴らしさを再認識できる、エミュにしかない一皿である。

さて、この店名のemuNの中にあるemuというのはフランス語で『感性』・『感動』・『感謝』といったニュアンスをもった単語。笹嶋シェフは、最高の食材を提供してくれる生産者に感謝しながら、自らの感性を研ぎ澄まし、素材を完成された料理へと進化させる。

その料理を楽しむ我々は感性を刺激され、その感動を共有する。シェフをはじめキッチンの中で働く全員、そして心地良いサービスを提供してくれるスタッフに感謝・・・・まさしくエミュは、そんな感謝の気持ちに値するレストランである。

The name of this highly regarded French restaurant is spelled emuN but is actually pronounced emyu. It is located approximately 10 minutes away from the always bustling Ebisu station and a only a couple of minutes from the mini shopping district of Ebisu Garden Place. However, the neighborhood atmosphere surrounding emuN is relatively quiet and relaxing as the street in front of the restaurant is quite wide but rarely busy. It is best described as being a nice place to take a comfortable stroll.

The comfortable relaxing atmosphere continues right on into the restaurant with its high airy ceiling. Sunshine through the large window creates the ideal atmosphere for lunch. At night, the cleanly lit space is the optimal palette for guests to savor extraordinary modern French cuisine.

Designed with soft tones of white and light green, the dining space symbolizes chef Nobuyuki Sasajima’s culinary creations. “I don’t enjoy cooking food which feels heavy in your stomach” he says. His creations are naturally light but not without substance. They are satisfying without being heavy. In fact, the biggest attraction is that chef Sasajima cooks modern cuisine with an emphasis on Japan’s seasonal flavors, without losing the esprit de France.  

The chef was initially introduced to French cuisine at a local restaurant where he worked part time while going to high school, before he moving on to culinary school to start his full time career as a chef. When he was 31 years old, he journeyed to Paris. There, he worked at the restaurant of the legendary Lucas Carton, which has now become Senderens, for six month without getting paid at all. Then, he earned an opportunity to work for Taillevent as the poissonnier, the chef in charge of seafood. He contributed to L'Angle du Faubourg, the restaurant opened by Taillevent, earning its first Michelin star before he finished his culinary stint in Paris.

He still treasures his experience of cooking with nothing but the best ingredients available at those restaurants he worked at in Paris. And, he fondly looks back on the very intense battlefield atmosphere in those super busy kitchens. Proudly hanging on the wall of his own restaurant in Tokyo is the framed menu of Taillevent with many autographs signed by his colleagues.

At emuN, he cooks, of course, with nothing but the best ingredients available. One dish manifesting his commitment to the best ingredients is called "Exposition of Vegetables". This is a dish which reintroduces you to the beauty of flavorful Japanese organic vegetables, presented in an indescribably gorgeous display as French cuisine.

The name of this restaurant, emuN contains a French word ‘emu’ which is an adjective describing emotions such as to be touched with gratitude, and excited with joy. Chef Sasajima is grateful for his suppliers from whom he sources the very best ingredients. He cooks these ingredients with passion and transforms them into sublime works of culinary art.  

All of us who enjoy the dishes will be touched and excited by them. And, we will certainly feel very grateful for the chef, his kitchen staff, and all other staff serving us and making our time there extraordinary.