広尾　一会（Hiroo Ichie）  恵比寿・広尾/和食（Ebisu-Hiroo/Japanese）

地下鉄日比谷線の広尾駅を起点に、お寺が並ぶ一角に沿ってL字に伸びる「広尾商店街」には、一般的な広尾のイメージ―例えば広尾ガーデンヒルズに象徴される「高級住宅街」、或いはナショナル麻布スーパーマーケットや各国の大使館から喚起される「インターナショナル」―とは少し異なる落ち着いた時間が流れている。商店街のメインストリートから横道に入り、ゆったりとした空気がさらに濃くなったエリアの左手、初めて訪れた際にはつい通り過ぎてしまいそうな小さな階段を下りた地下1Fに「広尾　一会（ひろお　いちえ）」はある。

店内は、カウンター6席とテーブル8席。決して大きな空間ではないが、木に白い壁というシンプルながら清潔感漂う無駄を省いた内装で、席と席の間にも心地よいゆとりがある為に、凛とした空気とゆったりと寛げる空気が良いバランスで共存している。

「米、東京の有機野菜、加賀食材、そして酒。お蔭様で、よい素材にめぐりあうことが出来ました。」と語る店主渡部が供する料理は、先付から甘味まで素材の良さを最大限引き出す為の仕事が、細心の注意を払って施されている。焼物の火に気を配り、包丁を丁寧に動かし、心を込めて盛り付けを行う……全ての仕事を黙々と進める彼の一挙手一投足をカウンター越しに見ているうちに、奥深い和食の世界を受け継いでいく「職人」という言葉が自然に浮かんでくる。

「自分のお店を開くことが出来た今迄の出会いに感謝すると共に、これからの全ての出会いを大切にしたい。」との思いから「一会」としたとのこと。店名の由来が象徴するとおり、渡部と女将大塚の全てにおける「真摯な姿勢」はこの店の最大の魅力である。

広尾商店街では今でも朝市やお祭りが行われている。そんな街の時間の流れのように、ゆっくりとしかし確実にこのお店が歩んでいくことを応援したい。

Hiroo is an area widely known for its international atmosphere as the area of embassies and the expat food hall, the National Azabu supermarket. It is also symbolized by the landmark residential complex　Hiroo Garden Hills, and has developed an image of one of the most affluent areas of Tokyo. It is an area full of surprises however. Walking behind Hiroo station (Hibiya Line), one enters a long L-shaped street the apex of which is home to two beautiful and serene temples. This street called the Hiroo Shotengai or Hiroo Shopping Street, is a perfect throwback to old Tokyo. Here nestled amongst the various little shops in the basement of one of the nondescript buildings overlooking the shopping arcade is a small Kaiseki restaurant, Hiroo Ichie, quietly preparing what can only be described as quite extraordinary Japanese food.

The restaurant has only 14 seats with 6 of these along the kitchen counter and places for a further 8 patrons at tables. Although space is limited in this small restaurant, the care for the comfort of those dining is obvious in the careful placement of seats so nobody feels crowded at all. The clean and simply decorated space creates an atmosphere appropriately crisp yet comfortable.

The owner of the restaurant, Mr. Watanabe considers himself very lucky to so regularly encounter quality sake and ingredients including rice, locally grown organic vegetables, and produce from Kaga in Ishikawa prefecture. He makes sure to maximize the tastes of each ingredient by very skillfully treating them. It might be a good idea to take a seat by the kitchen counter to observe the way he works. This is art in motion. It is a chance to witness the skill of a true Japanese culinary artisan.

The name of the restaurant, Ichie means an encounter. Mr. Watanabe has encountered many people who have helped him make his own restaurant a reality. He is very humble and grateful for each encounter he had so far, and he treasures each encounter he has at his restaurant. In fact, it may even be fair to say that what attracts many people to this small restaurant is the polite humility of Mr. Watanabe and Ms. Ohtsuka who takes care of the guests.