English translation follows Japanese text.

鶴岡八幡宮をはじめとする寺社仏閣に代表される歴史ある都市の静粛な空気、そして葉山から江ノ島へとつながる「湘南エリア」の華やいだ海の空気、鎌倉には２つの空気が自然なバランスで混在している。「アトリエ・ドゥ・ヴィーヴル」は、そんな鎌倉のメインストリート、若宮大路を八幡宮に向かう途中を左に折れてすぐの小さなフレンチレストラン。

オープンキッチンを中心にカウンター席と若干のテーブル席がある店内は、白と茶色そして落ち着いたオレンジを中心にまとめられ、シンプルかつ柔らかな暖かみが感じられる。

オープンキッチンの中で黙々と料理をするのは、日本各地の名店で腕をふるった原　正弘シェフ。初めて訪れるのであれば、￥5,250又は￥7,350のコースがお薦め。だが「結局は、塩加減、火の入れ具合、素材選び　という基本なのかな」と言うシェフの深い魅力を知る為には、アラカルトでその時々の旬なメニューを堪能したい。「おいしい素材だったら、やっぱりたっぷり食べたいよね。」ということで、1皿1皿がかなりのボリューム。アラカルトの場合、2皿＋デザートで十二分に気持ちよくなれる。

さて原シェフ、「ネットに、“カウンター越しの顔が恐い。”“愛想がない。”･･･とか書かれるんですよ。」と苦笑いするとおり、正直、いつでもニコニコというタイプではない。そして、「真剣にやってると、どうしても眉間に皺が寄るし、カウンター越しに、にこやかにおしゃべりとか出来ないよ。」と、華やかな経歴に似合わない愚直な発言も。だが、全てを食べ終えた後の「本当においしいものを食べた。」という何とも言えない満足感は、料理での丁寧な仕事に象徴されるシェフの真摯な姿勢があってこそである。

この店でのランチをメインに1日掛けての鎌倉見物、ドライブを兼ねて少し遠出をしたディナー、そして「鎌倉に素敵なフレンチがあるんだ。」とこの店目当ての鎌倉訪問・・・・都心から１時間少々ながら、普段とは少し違った空気の中で、是非、原シェフの魅力に接してみて頂きたい。

Kamakura has a delicate balance of two unique ambiences. Tsurugaoka Hachimangu and other temples and shrines give this history rich town a certain quietness. On the other hand, it has a buzzing resort atmosphere in the Shonan beach area. Atelier de Vivre is a small French restaurant located off Wakamiya Ohji, Kamakura’s main street.

Inside the restaurant, there are several chairs along the counter surrounding the open kitchen. In addition, there are a couple of tables. It is simply but very warmly decorated with colors like white, brown and orange.

Inside the open kitchen, you will see Chef Masahiro Hara who has worked for many renowned French restaurants prior to opening his own. If you are visiting this restaurant for the first time, you are recommended to try its set course menus priced at 5,250 yen and 7,350 yen. If you are keen to truly savor the Chef’s skill and taste in depth, you should go for a la carte dishes. He has a very simple culinary philosophy; making quality food distills down to how you select the freshest ingredients, season them with salt, and grill them. He also understands our basic instinct that if it tastes good, we want to eat more. Each dish of his a la carte menu has solid volume. With two dishes plus a dessert, you will be very content.

It only takes slightly more than an hour to get to this small restaurant outside Tokyo. You might want to enjoy sightseeing after lunch or before dinner.　You will feel the air is very different there.

By the way, the Chef is concerned these days about negative reviews appearing on some of Internet sites. They say he is unfriendly or even intimidating, while nobody criticizes the quality of his works. It is true that he is not an always smiling talkative type. He admits he gets rather intense and is not good at chatting with customers while cooking. He is naively honest. You realize that after finishing all the dishes that instead of talking the Chef lets his skill and sincere work attitude do the talking.